полномоченный русской императрицы Екатерины II Георг фон Траппе выступил перед меннонитами в Данциге в 1786 году. Ему удалось уговорить их переехать в Россию.
В предполагаемое место поселения отправилась делегация общины, чтобы на месте осмотреться и договориться о конкретных условиях переселения.
В сентябре 1787 года после окончания переговоров с князем Потёмкиным, уполномоченным императрицы Екатерины II, были утверждены следующие пункты:
- Меннонитам предоставить свободу исповедания.
- Каждой семье выделить по 65 десятин земли.
- Русское правительство обязуется предоставить лес для строительства домов и строительный материал для постройки двух мельниц.
- Для покупки сельскохозяйственного инвентаря и семян каждой семье выделить по 500 рублей трёхпроцентного кредита сроком на десять лет.
- До первого урожая выплачивать ежедневно по десять копеек на человека. Освободить в течение первых десяти лет от налога на землю. После выплачивать по 15 копеек за десятину в год.
- Освободить от военной и государственной службы, от ямщицкой и квартирной повинностей.
- Обязать меннонитов строить мосты и дороги в своих посёлках, следить за ними и, при необходимости, ремонтировать.
- Выделить проездные на переезд в Россию: каждому взрослому по двадцать пять, а детям до пятнадцати лет – по двенадцать копеек в день.
Первое поселение прусских меннонитов возникло в России в 1789 году. На днепровском острове Хортица (современная Екатеринославская область) поселилось 228 (1000 человек)
из Мариенвердена.
Первыми подались в колонисты "маленькие люди": столяры, разносчики молока, прядильщики льна, подёнщики, батраки и крестьянские сыновья, не имевшие шансов
на наследство из-за нехватки земли.
Между 1793 и 1796 гг. в Россию прибыло ещё 118 меннонитских семей, которые были распределены в уже существующие колонии на Хортице, в Александровский
район и в Ново-Московск. Всего между 1789 и 1797 гг. было образовано одиннадцать меннонитских колоний.
Подтверждение
привилегий
меннониты получили в 1800 году в "Жалованной грамоте" русского царя Павла I.
В 1871 году Александр III отменил все привилегии, которыми пользовались российские немцы. Меннонитов это задело больнее всего – впредь они не освобождались от
военной службы. Несмотря на то, что впоследствии они добились замены военной службы на гражданскую, многие из них предпочли России Северную и Южную Америку. Между 1874 и 1879 гг. Россию покинули тысячи меннонитов.