6 История Россия-немецких

6.2 Эмиграция Немецкая часть II 1820 - 1917

6.2.2 Немецкие колонисты в новых общественных условиях

6.2.2.2 Российские немцы и общерусские реформы

6.2.2.2.2 Военная служба Особый закон от 1875 года

В 1870 году между меннонитами и русским правительством начались переговоры о их статусе при введении Закона о всеобщей воинской обязанности в России. Председатель законотворческой комиссии граф Гейде предложил меннонитам служить только в санитарных подразделениях. Представители меннонитов отклонили это предложение, так как оно также означало втягивание их в военную организацию. В дальнейших переговорах меннониты добились особого статуса, узаконенного 1 января 1874 года: "Меннонитов использовать только на службе при невоенных действиях в госпиталях или в морском деле и в подобных предприятиях, где они были бы освобождены от ношения оружия". Но это право не распространялось на меннонитов, которые примыкали к какой-либо секте или прибыли в Россию из-за рубежа после издания закона.

Несмотря на эти послабления, часть меннонитов по-прежнему уезжала из России. Они рассматривали службу в лазаретах как одну из форм военной службы. Это отношение вынудило царя Александра II послать генерала Тотлебена для дальнейших переговоров на юг России.

Наконец, договорились, что меннонитские допризывники будут проходить альтернативную службу, не подчиняясь военному министерству, и проходить она будет в Южной России. Служба должна быть заменена работой "в мастерских морского пароходства, в пожарных и особых командах лесничества, дабы облесить юг России". Меннониты должны были работать группами, "дабы иметь возможность проводить богослужения, как положено по их вере".

В 1880 году меннониты приняли предложение министерства по госделам образовать в губерниях Крыма и Екатеринославля шесть мобильных команд лесничих с четырёхлетней службой под досмотром избранных представителей и взять их на довольствие. В 1903 году в этих командах служило 550 молодых меннонитов, на содержание которых общины выделяли на основе самообложения 78 тысяч рублей.