На I съезд Советов 30 июня 1918 года в Саратов съехалось 70 делегатов.
1 июля они приняли решение, согласно новому порядку и основам автономии отдать в ведение Советов "все вопросы школьного и культурного характера,
а также местного самоуправления". Предусмотренный исполнительный комитет не был избран по той причине, что еще не было
формального согласия
Советского правительства . Поволжский комиссариат по немецким делам под руководством Э. Рейтера был просто подтвержден. В нем были предусмотрены
отделы культуры, образования, хозяйственный и правовой, и он практически имел характер правительства.
На II съезде Советов немецких колоний Поволжья было завершено создание Советов как органов управления. 277 действительных депутатов,
избранных в 122 колониях, представители рабочих из Саратова, профсоюзов, социалистических партий и поволжских немцев-красноармейцев совещались
по этим вопросам с 20 по 24 октября 1918 года в Зельмане.
Они были первыми, кто ознакомился с принятым 19 октября в Москве Совнаркомом Декретом "О создании Области немцев Поволжья".
Этот подписанный Лениным документ был официальным признанием провозглашенной на I съезде Советов немецких колоний Поволжья автономией.
Согласно статье 11 первой русской Советской Конституции (июль 1918) было предписано создание "областного объединения с характером
Трудовой Коммуны"
на базе колоний в районе Камышина, Аткарска (Саратовская губерния), а также Новоузенска и Николаевска (Самарская губерния), которые уже управлялись
Поволжским комиссариатом по немецким делам. Кроме того в 7 пункте Декрета было подтверждено употребление немецкого языка во всех областях политической,
культурной и духовной жизни.
Делегаты съезда распустили комиссариат и выбрали согласно декрету 25 членов исполнительного комитета. 23 из них были коммунисты; Эрнст Рейтер стал
председателем, т. е. главой правительства (до своего возвращения в Германию в конце 1918 года).
Исполнительный комитет обладал верховной властью в автономной области. В колониях на местах власть принадлежала местным Советам. В случае
несходства мнений между исполнительным комитетом и русскими губернскими Советами необходимо было обратиться к Советскому правительству в Москве.