Между 1922 и 1928 гг. десятки тысяч российских немцев, прежде всего,
меннонитов 
, покинули Россию. При этом им помогло дополнительное соглашение
к Брест-Литовскому миру, в котором был предусмотрен особый статус для российских немцев. Хотя это соглашение после аннулирования
договора потеряло силу, но Советское правительство все же разрешало выезд большим группам российских немцев.
Осенью 1928 года под давлением политики коллективизации и связанных с ними притеснениями среди поволжских немцев усилились эмиграционные настроения.
Это движение возглавили живущие в Сибири российские немцы.
Около 13 000 российских немцев продали все нажитое и поехали в Москву, чтобы добиться выезда. По договоренности с представителем немецкого
правительства Советское правительство разрешило 19 октября выезд тем беженцам, которые уже находились в Москве. Вскоре после этого первые группы
беженцев получили разрешение на выезд. Когда же канадское правительство объявило, что примет беженцев не раньше весны следующего года,
а немецкое правительство отказалось взять на себя финансирование, Советское правительство запретило выезд в конце октября.
ОГПУ начало арестовывать желающих выехать и оказывать на них давление, чтобы они подписали заявления о добровольном возвращении в родные места.
Благодаря кампании в прессе в пользу желающих эмигрировать, немецкое правительство разрешило 19 ноября 1929 года прием 4 000 переселенцев.
Когда будут приняты другие желающие, было поставлено в зависимость от решения бюджетной комиссии.
23 ноября 1929 года немецкое правительство проголосовало за прием всех желающих переехать. Большинство еще находившихся в Москве получило разрешение
на выезд. Всего речь шла о 5 671 человеке.
Летом 1930 года российские немцы, не сумевшие выехать раньше, попробовали добиться разрешения на выезд.
Их попытки были обречены на неудачу. Немецкое посольство с 1931 года сумело добиться разрешения на выезд российских немцев только
в рамках воссоединения семей.