После прибытия в районы поселения депортированные попали под контроль "Главного управления спецпоселенцами" НКВД (Народный комиссариат внутренних дел).
Как правило, эти поселения прибывшим нужно было сначала построить, но частично их распределяли и среди местного населения. Трудная дорога, постоянное
надоедание, нищенские условия существования и тяжелая работа, а также психологический террор привели к смерти тысяч депортированных. Точная цифра
неизвестна. Выживших ожидали новые испытания.
В январе 1942 года семьи российских немцев были окончательно разорваны. Согласно приказу Государственного Комитета Обороны СССР от 10 января 1942 года
все мужчины в возрасте от 17 до 50 лет были охвачены так называемой трудовой армией. В октябре возрастные рамки были расширены от 15 до 55 лет.
Затем последовала и мобилизация женщин от 16 до 45 лет в трудовую армию, если у них не было детей младше 3 лет (ср.
Письмо
"О мобилизации немцев Алтайского края").
Основой для создания трудовых армий был
приказ Сталина от 8 сентября 1941 года. Согласно нему все красноармейцы немецкой национальности должны были быть
охвачены в специальные рабочие батальоны или колонны для использования в тылу. Приказ от 10 января 1942 года содержал не только указания о мобилизации
мужчин в трудовую армию, но и о режиме работы в рабочих колоннах. В соответствии с ним все мобилизованные должны были быть подчинены нормам жизни и
труда советских исправительно-трудовых лагерей в печально знаменитом ГУЛАГе. Они жили по суровым законам специального режима, организованные по военному
образцу и абсолютно бесправные и работали на восстановлении эвакуированной промышленности, в шахтах, на строительстве дорог и железных дорог, а также в
сельском и лесном хозяйстве. Трудармейцев, в основном, селили в бараках или землянках за колючей проволокой, которые охранялись со сторожевых вышек.
Свидетели сообщают в своих воспоминаниях о депортации из родных поселений, об ужасных условиях труда трудармейцев, о немыслимых страданиях и нищете,
в которой оказались семьи российских немцев. Для всех них это время до сих пор осталось кошмарным воспоминанием (Воспоминания
Генриха Дорна ,
Катарины Торно ,
Иды Шмидт ,
Виктора Гейдельбаха ).
Несмотря на нечеловеческие условия жизни и работы, они достигали выдающихся трудовых успехов
[см. здесь]
. Это послужило основой для решения государственных органов о награждении российских немцев медалями
[см. здесь]
за героический труд в годы Великой Отечественной войны.
Но российские немцы не теряли веры в лучшее будущее. Свидетельством этого оптимизма были заключения брака среди трудармейцев.