Опубликованный в газетах и листовках манифест от 22 июля 1763 года не мог охватить всего сельского населения,
поэтому понадобились вербовщики, агенты, которые действовали наряду с царскими комиссарами
(чиновниками российского правительства). Они организовывали как частные предприниматели вербовку колонистов и их отъезд в Россию.
Одним из известных вербовщиков был барон
Фердинанд де Кано де Борегард
.
Кроме премии от 5 до 10 рублей за каждую завербованную семью вербовщик ещёполучал три участка земли в местах поселения за сто завербованных семей.
Финансовой стартовой помощью были десятилетний беспроцентный заем в размере 4 000 рублей. Вербовщики имели право заключать с отъезжающими особые обязательства и договоры.
Представление о таком праве показывает проект поселенческого договора. В нём вербовщику предусматривалось право на преимущественную скупку
всех продуктов, которые бы хотел продать поселенец. В то же время он не имел права устанавливать цену на товар.
Эта цена должна быть не ниже общепринятой установившейся цены. Поселенец обязывался также отдавать десятую часть от всех зерновых
продуктов и птицы руководителю колонии – своему бывшему вербовщику.
В 1764 году 63 бывших вербовщика стали
директорами
ста четырёх поселений по обеим берегам Волги. Колонисты сопротивлялись их запросам.
Случай с Готлобом Цюге является очень показательным. Бывший подмастерье не имел навыков земледелия и не мог стать крестьянином в России и
тем самым создать себе новую жизненную основу. Та же участь постигла многих его попутчиков. Всё это и многое другое Цюге описывает в своей книге
(см. также гл. "Прибытие в места поселения").
Это не было единичным случаем, как показывают результаты проведённой в 1769 году Екатериной II инспекторской проверки поволжских колоний.
Тогда было установлено, что 9 % всех переселенческих семей не были приспособлены к крестьянской работе. Из 6 433 живущих там семей таких было 579. После второй проверки в 1774 году было выявлено уже 10 % таковых.
В этом были виноваты не только вербовщики, но и само российское правительство. Оно считало, что колонизацию можно обеспечить одним лишь
приростом населения.