6 История Россия-немецких

Бедность (отсутствие собственности и нужда) является феноменом, который присущь всем историческим эпохам.

• Бедность как массовое явление, обеднение и обнищание широких слоёв населения всё больше проявлялась в конце средневековья. Проблема нищеты становилась всё более гнетущей, и организации, создаваемые по борьбе с ней, уже на исходе 16-го века достигли своих границ. Это также касалось так называемого разрешения на вспомоществование бедным (еженедельной поддержки в денежной форме или натурой). По нему бедным в определённые дни официально разрешалось просить милостыню для поддержания своей жизни.
• По мере возрастания численности бедняков менялось отношение общества к ним. Всё больше и ожесточённее преследовались "чужие бедняки" и тунеядцы.
• Помощь оказывалась только официально признанным лицам: "посписочным беднякам" и так называемым "стеснительным беднякам". "Посписочным беднякам ", например, не разрешалось заходить в трактирные дома. С целью контроля упомянутые обязывались носить на своей одежде отличительный знак.
• Массовое обнищание и обеднение, начиная с середины 18-го века называлось пауперизмом.

Число бродячих попрошаек, уличных артистов, инвалидов войны и стариков резко возрастало. Всё большее количество людей зависело от государственной, коммунальной, церковной или частно организованной помощи бедным  . В равной мере возрастало и их преследование, росло количество богаделен  , рабочих, фабричных и исправительных заведений  , в которые их отправляли.

Рост населения опережал возможности трудоустройства, которое гарантировало хотя бы прожиточный минимум:

• Дополнительные крестьянские дворы не создавались из-за нехватки земли.
• Число малоземельных крестьян, которые не могли прокормить себя своим трудом, увеличивалось. К концу 18-го века они составляли уже две трети всего населения.
• Чтобы иметь дополнительный доход, приходилось заниматься побочным промыслом. Но спрос на кустарные изделия не соответствовал предложению.
• Расширяющийся аграрный и промышленный экспорт предоставлял рабочие места, но их не хватало из-за высоких темпов роста населения.

Положение низших слоёв населения ухудшалось ещё тем, что повышались цены на жизненно важные продукты, и это приводило к дальнейшему снижению жизненного уровня.

Для обнищавших или для тех, кому грозило разорение, единственным выходом из данной ситуации была эмиграция. Предложение императрицы Екатерины II о предоставлении целинных земель в России иностранным поселенцам оказалось очень своевременным.

Северная Америка и Восточная Европа стали вожделенной целью эмиграции. В Россию выехало в 18-м веке 100 000 человек.