Право гражданства в царской России было закреплено в §§ 836–857 основ юридического закона от 10 февраля 1864 г. В законе содержались следующие пункты:
- Гражданство рассматривается как связь между личностью и государством и определяется взаимной защитой и преданностью. В законе о гражданстве граждан
ещё называют подданными. При вступлении иностранцев в российское гражданство они должны были давать клятву верности.
- Гражданство дифференцировалось по территориальному, национальному и рассовому признаку.
- Российское гражданство можно было получить по рождению, женитьбе и заявлению. По закону дети, происходившие от браков российских граждан,
получали гражданство автоматически. Внебрачные дети получали российское гражданство, если мать была русская.
- Российское гражданство можно было получить нормальным и более лёгким путём.
Для получения гражданства нужны были следующие предпосылки:
- Иностранец должен был иметь "намерение постоянного проживания в границах имперского государства" (§ 837).
- Это заявление должен был заверить губернатор. С данным заверением иностранец получал прописку в России,
формально же продолжал считаться иностранцем (§ 837).
- После 5 лет проживания в стране иностранец мог подать заявление о приёме в гражданство (§ 839).
- К заявлению о приёме нужно было приложить документ о прохождении воинской службы на родине,
если это было всеобщей обязанностью, здесь же указывалось место прежнего проживания и общественный статус (§ 842).
- Приём в гражданство сопровождался клятвой верности царю и отечеству (§ 846).
- Жён принимали в гражданство вместе с мужьями автоматически. Им не надо было давать клятву.
Дети, родившиеся до вступления родителей в гражданство, не имели права на автоматическое гражданство (§ 855).
После Февральской революции 1917 г. было провозглашено равноправие всех граждан.