6 История Россия-немецких

Различия между колонистами и русскими крестьянами объясняли обычно тем, что колонисты имели привилегии и были щедро наделены землёй. Так, анонимный автор указывал в журнале "Современник" за 1865 г. на то, что русские крестьяне не уступали бы колонистам в отношении трудолюбия, морали и порядка, если бы им не приходилось бороться с худшими общественными условиями (крепостничеством):

"Если бы украинским крестьянам дали те же привилегии, то Россия могла бы обойтись без колонистов, так как всё Черноморское побережье превратилось бы в цветущий сад, да к тому же сэкономили бы очень много денег."

Весомый вклад в дискуссию о немецких колониях и неблагоприятных условиях для русских крестьян внёс статский советник А. А. Клаус в своей книге "Наши колонии . История и статистика немецких колоний в России" за 1867 г. Для него, во всяком случае, основой благосостояния колонистов были не привилегии, а общинный закон и право наследования земли. Эти два фактора, по его мнению, нужно было бы перенять всему крестьянству в России. Но предложение Клауса не было поддержано. В глазах большинства его современников главной причиной хозяйственных успехов в колониях оставались привилегии.