Хотя в дискуссиях и признавались успехи колонистов, а колонии характеризовались как "оазисы в пустыне", в то же время указывалось на то,
что они не имеют достаточного влияния на русское окружение. Немцы-де живут обособленно и очень привязаны к своему языку и обычаям,
поэтому почти не имеют контактов с русскими соседями. Русский этнограф и писатель Афанасий Чужбинский представил в своём докладе о
поездке по Южной Украине немецких колонистов Екатеринославля образцовыми хозяевами, но заметил, что русские крестьяне с их отсталой
аграрной организацией не в состоянии угнаться за немецкими
показательными хозяйствами . В связи с этим он записал высказывание одного
украинского крестьянина:
"Украинцы никогда не смогут достичь немецкого благосостояния. У немцев больше земли, они с детства приучены
к труду и порядку, имеют более справедливое начальство, повсюду школы, да и кони у них быстрее. Русский крестьянин боится заменить
медлительных волов на более быстрых лошадей, потому что начальство его сразу же потянет в извоз. То же самое и с домами: стоит
построить добрый дом, как к тебе сразу же кого-нибудь подселят."
Чужбинский, так же, как и П. А. Бибиков в 1863 г., указал на
различные условия хозяйствования немецких и русских крестьян:
не "русская лень и пьянство" виноваты в отсталости сельского хозяйства России, а условия, в которых крестьянам приходится жить и работать.
"Следует взять во внимание выгоды и преимущества, которые были предоставлены колонистам, говорящие уже сами за себя, и не забывать,
что ещё по сей день на нашем крестьянине висит двойное ярмо: крепостничества и полицейского произвола.3. Немецкий вопрос и
пути его решения"