Еще Симон Паллас
[см. здесь]
указывал на постоянные неурожаи в волжских колониях. В своих путевых заметках он пишет: "Земледелие из-за обычных засушливых
лет и связанных с этим частых, отбивающих руки неурожаев стоит на месте". На регулярно повторяющиеся периоды недорода обращал внимание также
Йоганнес Куфельд.
В 1803 году руководитель попечительского комитета Контениус в своем докладе также указывал на постоянно повторяющиеся неурожаи вследствие
засухи ,
нашествий
саранчи
или
сусликов как на существенные задержки хозяйственного развития в колониях.
Для колоний в окрестностях Мариуполя, например, были характерны значительные колебания урожайности в течение короткого промежутка времени.
В 1852 году был убран очень хороший урожай, в 19,5 раза превышающий количество высеянного зерна. А в 1855 году и с 1862 по 1864 годы большая
часть урожая погибла из-за засухи и вредителей. Кроме того, много неприятностей доставляли эпидемии животных. Все это отрицательно сказывалось на
хозяйственном развитии колоний.