6 История Россия-немецких

Манифест от 22 июля 1763 года обещал европейцам, попавшим на своей родине в безысходную ситуацию, плодородные земли, богатые рыбой водоемы и благоприятный климат в местах поселения, в которых "почти бесплатно можно достать" рыбу, птицу, овощи и другие продукты питания. Тем, кто подался в колонисты, эти обещания казались раем по сравнению с нуждой, которая окружала их на родине.

К 1774 году в Россию выехало в общей сложности около 30 000 поселенцев.
Не все из них пережили тяготы переезда . Многие умерли от голода и эпидемий. Некоторые теряли мужество и бежали обратно. Так в 1774 году из Петербурга в Саратов выехало 26 500 колонистов, а на место прибыло только около 23 000.

Первые впечатления  о России не соответствовали обещаниям свободы, изложенным в манифесте. Вид пустынных степных ландшафтов и царящий там суровый климат приводил колонистов в уныние.

Обещанные каждому иностранцу свобода выбора места поселения ("каждый выберет то место, которое посчитает для себя наиболее выгодным") и трудоустройство по профессии не состоялись. Мечты о том, что они смогут применить свои профессиональные знания и навыки в городах и передать их дальше, также не исполнились. Всем пришлось поселиться в Поволжье и заняться крестьянским трудом, даже тем, кто не имел о нём никакого представления.

Свобода выезда из России была также ограничена, хотя манифестом от 1763 года всем иностранцам, принявшим присягу верности российской короне, такое право однозначно гарантировалось.

Условием выезда являлась выплата государству определенной доли нажитого колонистом состояния. Эта доля зависела от продолжительности проживания в колонии. Проживший в колонии меньше пяти лет выплачивал двадцать процентов от "благоприобретенного состояния". После пяти лет проживания с отъезжающего колониста высчитывали "только лишь" десять процентов.

Кроме того, при выезде нужно было возвратить подъемные, проездные и суточные.

Финансовые обязательства и присяга делали легальный выезд невозможным. Оставался один путь – бегство. Христиану Готлобу Цюге это удалось, и он вернулся в свой родной город, преодолев путь, полный приключений. Известны также и неудачные попытки возвращения. Группу колонистов, попытавшуюся выехать домой через Саратов, казаки пригнали обратно в колонию. На других напали татары и всех перебили.

Колонисты характеризовались  весьма неоднозначно. Обзор поселений  .